台北高等學校（尋常科）於1922年創立，是日本於戰前仿效德國的菁英養成方式所設立的學校，全日本僅僅38所「高等學校」，全台灣亦僅有一所，當時全名是「台灣總督府高等學校」，校舍暫時利用台北第一中學校（現在的建國中學）。1925年高等科開設，1926年4月移轉至台北市古亭町新校舍（今之台灣師範大學校本部），1927年校名改為「台灣總督府立台北高等學校」。台北高校高等科分為文甲、文乙、理甲、理乙四班，台灣人以考入理乙者為最多，目的是進入帝國大學的醫學部，將來可進行醫學研究或當開業醫。
隨著1945年8月日本戰敗，台北高校亦為中華民國政府所接收，11月30日台北高等學校改名為「台灣省立台北高級中學」，12月10日，法學博士張金潤被派任為台北高級中學校長。1945年12月14日起，原台北高等學校最後一任校長下川履信，開始將台北高校的財產分類製作移交清冊，交予接收者台北高級中學校長張金潤。台北高級中學一方面接手台北高校尚未畢業的高等科與尋常科學生，另一方面也承接由日本返台的中等學校留學生。與此同時，「台灣省立師範學院」也在原台北高校校址所在的古亭町，開始推動籌備設立工作。
台灣師範大學前身的台灣省立師範學院，是為了盡速培養大量師資起見而奉命設立，院址暫設於省立高級中學並利用其原有設備，造成了從當時起至1949年台北高級中學閉校為止，原台北高等學校的校址（即目前台師大之校本部）、校舍與設備，由兩個性質不同的學校共同使用。1949年7月底台北高級中學停辦，學校正式結束。台北高等學校的校址、校舍、設備，以及圖書，就由省立師範學院承繼，直到今日。